??? 葉酸是一種水溶性維生素，它在DNA合成中起著重要作用，葉酸缺乏將使細胞分裂中斷。它在血紅蛋白合成中也起著重要作用，缺乏會引起母親巨紅細胞性貧血。葉酸是人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質(zhì)，是機體細胞生長和繁殖所必需的物質(zhì)。它在體內(nèi)以四氫葉酸的形式起作用，四氫葉酸在體內(nèi)參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉(zhuǎn)化。而且，葉酸在制造核酸（核糖核酸、脫氧核糖核酸）上也扮演著重要的角色。

　　葉酸除了可以預(yù)防胎兒畸形，還幫助蛋白質(zhì)的代謝，并與維生素B12共同促進紅細胞的生成和成熟，是制造紅血球不可缺少的物質(zhì)。懷孕前3個月內(nèi)缺乏葉酸，可引起胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，而導(dǎo)致畸形。因此，孕前三個月和懷孕后三個月。即以精子與卵子結(jié)合的時候為軸，前后三個月，共計6個月。強調(diào)懷孕前就要開始服用，目的是為使婦女體內(nèi)的葉酸維持在一定的水平，以保證胚胎早期就有一個較好的葉酸營養(yǎng)狀態(tài)。

　　據(jù)研究，婦女在服用葉酸后要經(jīng)過4周的時間，體內(nèi)葉酸缺乏的狀態(tài)才同促進紅細胞的生成和成熟，是制造紅血球不可缺少的物質(zhì)。它也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物的促進增殖因子而起作用。人體缺少葉酸可導(dǎo)致紅血球的異常，未成熟細胞的增加，貧血以及白血球減少。

　在懷孕早期，葉酸缺乏可以引起新生兒神經(jīng)管畸形及其他的先天性畸形和早產(chǎn)，這將可能造成胎兒出生時出現(xiàn)低體重、唇腭裂、心臟缺陷等。胎兒期內(nèi)，腦的發(fā)育最早也最為迅速，妊娠第4周胚胎就形成了原始腦泡，雖然在第8周時胎兒的身長只有3厘米左右，體重也只增加2克多，但是這時候他的腦細胞增殖迅速，最易受到致畸因素的影響。如果在此關(guān)鍵時候補充葉酸，可使胎兒患神經(jīng)管的危險減少50%至70%。準媽媽們在懷孕早期有時會疏忽大意，并不確定自己懷孕了，可能會錯過補充葉酸的最佳時機。

　　為防患于未然，計劃懷孕的婦女，在孕前1個月起，應(yīng)每日服用0.4毫克葉酸，直至孕后3個月，這樣神經(jīng)管畸形發(fā)生率即可下降70%。為預(yù)防人群中較普遍存在的葉酸缺乏，世界衛(wèi)生組織推薦每日攝入葉酸0.4至0.8毫克。然而對于葉酸缺乏的婦女，不能從飲食中攝取葉酸的婦女，每日0.5毫克的攝入量才能滿足她們的需求。對曾生出過神經(jīng)管缺陷兒的孕婦，葉酸補充量，應(yīng)達每日4毫克，而且應(yīng)從準備懷孕前1個月開始，持續(xù)到懷孕后3個月，這樣可以降低神經(jīng)管缺陷的再次發(fā)生風險。